中国発の自動運転サービス「Apollo Go（アポロ・ゴー）」が、配車大手Lyft（リフト）との提携を背景に、ロンドンでの走行テストに踏み出します。2026年には多数の自動運転車がロンドン市内を走る計画で、欧州の都市型モビリティが大きく変わる可能性があります。
ロンドンで始まるApollo Goの自動運転テスト
Lyftとの提携とロンドン進出の概要
Apollo Goは2024年8月に、米配車サービス大手のLyftと提携を発表しました。この提携を受け、同社は「今後数カ月のうちにロンドンでテストを開始する」とし、2026年には多数の自動運転車を市内に投入する計画を明らかにしています。対象となるのは同社の最新モデル「RT6」シリーズで、ドライバーを乗せない完全自動運転を念頭に置いた車両です。
2026年に「数十台」のRT6がロンドンの街へ
公表されている計画によると、まずはテストフェーズとしてロンドン市内の一部エリアで走行を開始し、2026年には「数十台規模」のRT6自動運転車を市内に配備する見込みです。初期段階では走行エリアや時間帯を限定し、安全性や交通への影響を検証しながら、段階的に規模を拡大していくとみられます。
LyftとFreenowのアプリから利用可能に
サービスが一般向けに開放される段階では、Lyftに加え、欧州で人気の配車・モビリティアプリ「Freenow（フリーナウ）」からも自動運転車を呼べるようになると説明されています。利用者にとっては、既存の配車アプリをそのまま使いながら、「人間ドライバー」か「自動運転車」かを選べる形になる可能性があります。
Apollo GoとRT6とは何か
中国で実績を積む自動運転サービス「Apollo Go」
Apollo Goは、中国で展開されている自動運転タクシーサービスで、特定エリアではすでに一般客を乗せる商用運行も行われています。都市部の複雑な交通環境で走行実績を積み上げており、そのノウハウをロンドンに持ち込む形です。ロンドン進出は、同社にとって欧州市場開拓の重要な一歩といえます。
RT6自動運転車の特徴とねらい
RT6は、初めから自動運転を前提に設計された車両で、人間のドライバーを前提とした従来の自動車とは発想が異なります。ステアリングやペダルといった運転装置を簡素化・統合しやすい構造になっているとされ、コストを抑えつつ自動運転サービス向けに最適化されています。これにより、将来的には人件費を抑えた低価格な移動サービスの提供が期待されています。
ロンドンという難しい「テストコース」
ロンドンは、歴史的な街並みと入り組んだ道路、バスやタクシー、自転車、歩行者が入り混じる複雑な交通環境で知られています。そのため、自動運転技術にとっては難易度の高い「テストコース」とも言える都市です。そこで安定した運行実績を築ければ、他の欧州都市や世界の大都市への展開にも大きな弾みとなるでしょう。
ロンドンの移動と都市生活に与える影響
利用者にとってのメリットと課題
自動運転タクシーが普及すれば、配車の待ち時間短縮や、深夜・早朝などドライバーが確保しづらい時間帯の利便性向上が期待されます。一方で、料金体系や安全性、トラブル発生時の責任の所在など、利用者が安心して使うために解決すべき課題も多く残されています。ロンドンでの試験運行は、こうした実務的な論点を一つずつ検証する重要なプロセスとなります。
交通渋滞・環境負荷への影響
自動運転車は、将来的には車両同士の連携や最適ルート選択により、無駄な走行を減らし、渋滞緩和やCO2排出削減に貢献できると期待されています。ただし、利便性が高まることで総移動量が増えれば、逆に交通量が増加する懸念もあります。ロンドンでは、既存の公共交通や交通規制とどのように組み合わせていくかが重要なテーマになりそうです。
運転関連の雇用との関係
タクシーやライドシェアのドライバーにとって、自動運転の拡大は雇用への影響が避けられないテーマです。一方で、自動運転車両の保守・運行管理、データ解析、サービス設計など、新たな職種やスキル需要が生まれる可能性もあります。ロンドンでの実証は、技術だけでなく「仕事のあり方」を含めた社会的な議論を加速させるきっかけにもなるでしょう。
まとめ
Apollo GoとLyftの提携によるロンドンでの自動運転テストは、欧州の都市モビリティが次の段階へ進む象徴的な動きです。2026年に数十台規模のRT6がロンドンを走り始めれば、住民や観光客の移動体験は大きく変わるかもしれません。一方で、安全性、規制、雇用、環境負荷など、解くべき課題も山積しています。今後のテストの進み具合や、市民・行政・事業者の議論の行方に注目が集まりそうです。
